Καλησπέρα και χρόνια πολλά σε όλη την παρέα του Greenmood. Σαν σήμερα, πριν από 17 χρόνια , ο Παναθηναϊκός νικούσε με 73-67 την Μακάμπι στην Θεσσαλονίκη και έραβε το δεύτερο από τα έξι αστέρια.
Μετά από τέσσερα χρόνια και την πρώτη κατάκτηση στο Παρίσι οι πράσινοι επέστρεψαν στα F4 και ταυτόχρονα στην κορυφή της Ευρώπης.Ήταν η πρώτη χρονιά του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον πάγκο του τριφυλλιού και συνοδεύτηκε με την κατάκτηση του πρώτου από τα πέντε τρόπαια της Euroleague που κατάκτησε ως προπονητής του Παναθηναϊκού.
Στην πρώτη φάση, οι πράσινοι αντιμετώπισαν τις Ολίμπια Λουμπλιάνας, Ρεάλ Μαδρίτης, Αλμπα Βερολίνου, Τόφας Μπούρσας και Ζαλγκίρις Κάουνας. Τερμάτισαν άνετα στην πρώτη θέση του ομίλου με επίδοση νικών-ηττών 9-1.
Στην δεύτερη φάση, οι πράσινοι αντιμετώπισαν τις Ρεάλ Μαδρίτης,Ολίμπια Λουμπλιάνας, ΠΑΟΚ, Σολέ και τον Ερυθρό Αστέρα.Τερμάτισε πρώτος με επίδοση νικών-ηττών 13-3.
Στην φάση των 16, αντιμετώπισε την Μπουντούσνοστ από το Μαυροβούνιο την οποία και απέκλεισε με 2-1 (65-59, 64-77, 78-61).
Στους προημιτελικούς, τέθηκε αντιμέτωπος με την Τσιμπόνα,την οποία και απέκλεισε με 2-0 (73-62, 69-63) παίρνοντας την πρόκριση για το Final Four της Θεσσαλονίκης. Το Final Four διεξάχθηκε στο νεότευκτο τότε κλειστό γυμναστήριο του ΠΑΟΚ στην Πυλαία.
Εκτός του Παναθηναϊκού πήραν μέρος οι Μπαρτσελόνα. που είχε στην συνθεσή της δυο νεαρά παιδιά που έμελλε να γράψουν την δικιά τους ιστορία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, τους Πάου Γκασόλ και Ναβάρο καθώς και τον "δικό" μας Ευθύμη Ρεντζιά, η Εφές Πίλσεν των Tούρκογλου, Μουλαόμεροβιτς, Ντρόμπνιακ και του μετέπειτα πράσινου Κουτλουάι και η Μακάμπι των Χάφμαν, Τζάμσι και Μακντόναλντ.
Οι πράσινοι με πρωταγωνιστές τους Ντέγιαν Μποντιρόγκα και Ζέλικο Ρέμπρατσα που πέτυχαν από 22 και 15 πόντους αντίστοιχα κέρδισαν στον ημιτελικό της 18ης Απριλίου με 81-71 την Εφές Πίλσεν επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητα τους καθώς δεν απειλήθηκαν ουσιαστικά σε κανένα σημείο του παιχνιδιού.
Το ρόστερ των πρασίνων ήταν ένα από τα πληρέστερα όλων των εποχών.διαθέτοντας πλειάδα Ελλήνων και ξένων αστέρων.Τι να πρωτοθυμηθεί κανείς; Τον μεγάλο Ντέγιαν Μποντιρόγκα; Τον Ζέλικο Ρέμπρατσα MVP του f-4; Τον μεγάλο Όντεντ Κάτας ,έναν από τους καλύτερους άσους εκείνης της εποχής που ένας τραυματισμός δεν τον άφησε να δείξει όσα μπορούσε; Τον μεγάλο αρχηγό Φραγκίσκο Αλβέρτη; Τον Τζόνι Ρότζερς που ήρθε εκείνο το καλοκαίρι από τον Ολυμπιακό;
Στον τελικό με την Μακάμπι,συγκλόνισαν οι σκηνές με τον Κάτας. Ο Ισραηλινός ήταν επί χρόνια το αγαπημένο παιδί των φιλάθλων της Μακάμπι και ήταν συναισθηματικά φορτισμένος που αντιμετώπιζε την ομάδα που ανδρώθηκε. Ήταν και αυτός που ευστόχησε στο καθοριστικό τρίποντο που κλείδωσε τη νίκη. Στο τέλος της αναμέτρησης,οι φίλαθλοι της Μακάμπι τον αποθέωσαν.
Κορυφαίος του τελικού ήταν ο Ζέλικο Ρέμπρατσα με 20 πόντους σε μια συγκλονιστική μονομαχία με τον Χάφμαν που σημείωσε 26 πόντους. Από κοντά σε απόδοση ο Κάτας με 17 πόντους και ο τότε 19χρονος Φώτσης με 9 πόντους.
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ- ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ 81-71
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μποντιρόγκα 22, Ρέμπρατσα 15, Αλβέρτης 11, Ρότζερς 9, Τζεντίλε 7, Κάτας 5, Φώτσης 5, Μπερκ 4, Κοχ 3
ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ: Μουλαομέροβιτς 14, Τούρκογλου 15, Ονάν 3, Βεκίλογλου 3, Κουτλουάι 8, Μπεσόκ 13, Γουίνσλοου 4, Ντρόμπνιακ 11
ΜΑΚΑΜΠΙ - ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ 65-51
ΜΑΚΑΜΠΙ: Χένεφελντ 2, Μπρίσκερ 15, Σαρπ 5, Χάφμαν 24, Κόμετζις 2, Σέφερ 12, Μακ Ντόναλντ 5
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Ροντρίγκεζ, Γκόλντγουαϊρ 13, Ντε Λα Φουέντε 10, Άλστον 7, Έλσον 2, Γκασόλ 2, Γκούροβιτς 5, Ντουένιας 6, Ναβάρο 2, Ρεντζιάς 4
ΜΙΚΡΟΣ ΤΕΛΙΚΟΣ ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ- ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ 75-69
ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ: Μουλαομέροβιτς 5, Τούρκογλου 15, Ονάν 3, Κουτλουάι 14, Μπεσόκ 22, Ουίνσλοου, Ντρόμπνιακ 16
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Ροντρίγκεζ, Γκόλντγουαϊρ 4, Ντε Λα Φουέντε 6, Άλστον 9, Έλσον 4, Ντιγκμπέ 2, Γκούροβιτς 13, Γκασόλ 2, Ρεντζιάς 29
ΤΕΛΙΚΟΣ ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ-ΜΑΚΑΜΠΙ 73-67
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Τζεντίλε 3, Αλβέρτης 4, Μποντιρόγκα 9 (2/8δ., 5/8β., 4ρ., 2ασ.), Ρότζερς 4, Ρέμπρατσα 20 (5/6δ., 10/14β., 8ρ., 2τ.), Κάτας 17 (0/1δ., 2/3τρ., 11/14β., 2ασ.), Φώτσης 11 (3/4δ., 1/1τρ., 0/2β., 5ρ.), Μπερκ 7, Κοχ 6.
ΜΑΚΑΜΠΙ: Μακ Ντόναλντ 11 (3/6δ., 1/3τρ., 2/2β., 3ρ.), Σαρπ 5, Χένεφελντ, Χάφμαν 26 (9/18δ., 1/1τρ., 5/8β., 10ρ., 2ασ., 2τ.), Κόμετζις 3, Μπρίσκερ 13 (3/6δ., 2/3τρ., 1/2β.), Τζάμσι 3, Σέφερ 6, Σέλεφ, Πόπα.
Υ.Γ. Επειδή κάποιοι ανιστόρητοι μέχρι και σήμερα έχουν το θράσος να ισχυρίζονται ότι το 2000 η διοργάνωση ήταν η Σουπρολίγκα τους παραπέμπω στο παρακάτω λινκ
Όπως βλέπετε,ο Ολυμπιακός πήρε κανονικά μέρος και έφτασε μέχρι τους 16 που αποκλείστηκε από την Σλοβένικη Ολίμπια.
Δημήτρης Παπαδόπουλος
